復活SL 中央東線の SL善知鳥峠号 1997.11.22

　この年の11月末の３連休に、SL善知鳥峠号が D51498 の牽引で運転されました。

　岡谷駅から塩尻駅までの区間で、４号まで運転されましたが、D51 の牽引は上り列車の２本のみです。

　みどり湖経由の新線建設で支線となった区間の走行なので、急勾配で煙が期待できます。

　雨が降る中、塩尻駅と小野駅の間の細い道を辿り、撮影地に着いたのですが、足元は濡れているものの、雨は上がってくれました。

　先にやって来たのは、この区間のみで運転されている クモハ123 の単行電車です。

　続いて EF64重連 牽引の短い貨物列車が来ましたが、よく見ると、先頭機の前パンのみが下枠交差になっていました。

　待つこと暫し、汽笛とドラフト音に続いて、D51498 が登場です。

　気温が低いので、白煙がいつまでも消えずにたなびいていました。

　横にまわり込んでくると、急勾配なのがよくわかります。

　最後尾には、一応補機でしょうが、下り列車を牽引するための EF5861 が連結されていました。

　もう１本の列車を撮影のため、今度は築堤の上の線路際に移動しました。

　係員の指導の下、皆さん行儀良く並んでの撮影です。

　今度は EF58 が押していないので、先程以上に煙を吹き上げながら近づいて来ました。

　急カーブの線路際で、辛うじて編成全体を収めることができました。

　このあと２日間も運転されたのですが、残念ながらそちらの方には参加できませんでした。