長万部から瀬棚線跡を訪ねる 2019.6.27

　函館でレンタカーを借り、瀬棚から尻内をまわるドライブに出かけました。

　瀬棚線はSL現役当時は C11 が走り、急勾配の美利河峠越えがあり、魅力的ではあったのですが、訪れることが無いうちにSLが廃止されたばかりでなく、路線そのものも1987年３月に廃止されてしまいました。

　そんな瀬棚線沿いを走ってみようと思い立ったのですが、先ずは少し手前の長万部駅を訪ねてみました。

　かつては旅行客でにぎわった長万部駅ですが、駅構内にはDCが２両いるだけで、広い駅前広場には、人も車も見当たりませんでした。

　駅の反対側の方に長万部町民センターがあり、ここには鉄道関係の写真や資料が展示されていますが、玄関ホールには、D51 の煙室扉や動輪等が置かれています。

　瀬棚線の廃線跡を探すことも無く、車を走らせ続けて美利河ダムに到着し、長万部で買ったかにめしで昼食としました。

　その先、今金駅の跡地に着きましたが、線路と駅の跡は整備され、線路と路盤、そしてレプリカですが、各駅の駅名標が立てられていました。

　終点の瀬棚駅のあった場所は、全く様子が変わってしまっていましたが、駅名標と48kmのキロポストが設置されています。

　その近くには、瀬棚線の各駅名が書かれた、記念碑も並んで立てられていました。

　せたな町生涯学習センターの中には、瀬棚線の現物資料が展示されています。

　運賃表は、廃止当時のものでしょうか。

　瀬棚駅の配線図もあり、ターンテーブルや庫があったことを示しています。

　この先はおまけで、せたな町からドライブを続けて、知内町の道の駅しりうちに併設された、知内新幹線展望塔に行きました。

　ここは北海道側の青函トンネル入り口の手前で、新幹線線路の脇に在来線貨物列車を退避させる線路があります。

　ちょうど木古内駅方向から新幹線がやって来ました。

　ポイント覆いを通過して行きますが、このずっと先の方に青函トンネルの入り口があります。

　今回は瀬棚線の跡を辿ってみましたが、だんだん廃線跡や保存機を訪ねることが多くなって来たようです。