宮崎以北の日豊本線のSL 1973.2.23

　九州の最終日で、宮崎に宿泊した翌日、今度は日向港から帰りのフェリーに乗船するので、それまでの間の撮影です。

　スタートは日豊本線の朝の通勤列車で、大淀川の鉄橋です。

　バック運転でやって来たのは、復活した C6120 でした。

　今度は大淀川の堤防に向かい、上り勾配を行く貨物列車です。

　珍しく C57重連 です。

　次の客レも C61 の牽引で、C61 がずいぶん進出しているようです。

　このあと北に向けて移動を開始し、佐土原駅と日向新富駅の間の一ツ瀬川の鉄橋です。

　南国らしい風景の中を、門デフの C57 が貨物列車を牽引してきました。

　さらに北上して、高鍋駅の先の小丸川の河口ではほとんど海沿いとなり、線路は長い橋梁になっていますが、東京に向かう 寝台特急富士 が通過して行きます。

　下りの貨物を C61 が牽引してきましたが、駅近くなので絶気運転で通り過ぎて行きました。

　高鍋駅に戻り上り貨物の発車を狙いますが、電化のビームがやたらに目立ち、およそ絵になりません。

　高鍋駅には、先程撮影した下り貨物列車が停車しています。

　C61 を退避させて、特急にちりん が通過して行きました。

　その後、この貨物列車が発車するので、駅の南側で待ち構えます。

　再び北に向かい、今度は美々津駅と南日向駅の間です。

　貨物列車と客車列車、どちらも上りで C57 の牽引ですが、煙の出方は全く違っていました。

　この撮影を最後に日向港に向かい、川崎までフェリーでの退屈な時間を過ごしました。

再び南九州へ 1973.2.22

　九州の撮影旅行も終盤になり、再び吉松あたりに舞い戻って来ました。

　この日の最初の撮影は、今回何度か撮影している山野線の C56 で、またしても栗野駅と稲葉崎駅の間の鉄橋です。

　今回も C56 が、似つかわしくない長い編成を牽いて来ました。

　次は吉都線で、西小林駅と飯野駅の間です。

　このあたりはクルマを使うことで、効率よく撮影できます。

　このあと向かったのは、これまたお馴染みの、日豊本線の門石信号場と青井岳駅の間のトンネル区間です。

　ここにきてようやく陽が射してきて、C57 のナンバーが輝きました。

　さらに日豊本線をさかのぼり、本日最後の撮影地は大淀川の鉄橋です。

　変形デフの C55 が客車列車を牽引してきました。

　南宮崎駅が近いので、絶気運転で通過して行きました。

　その後を追うように単機の C57 がやって来ましたが、同じ場所で汽笛を吹鳴しています。

　夕方になり、再び太陽が顔を出しました。

　上りの客車列車の車体に反射しています。

　これにて本日の撮影を終了しました。

　いよいよ明日は九州の最終日です。

C12 が行ったり来たりの 高森線 1973.2.21

　この日は豊肥本線の 9600 を撮影しようと、朝から立野のスイッチバックで待ち構えていたのですが、貨物列車の先頭に赤いDLが見えたので、すぐに高森線の朝の通勤列車の撮影に切替えて、長陽駅に向かいました。

　多くの乗客が乗り込むのを待って、C12 が発車して来ました。

　気温が低いので辺り一面霜で真っ白で、煙も消えずに残り、客車の最後尾にその影を落としながら走り去りました。

　高森線では１両のC12 が行ったり来たりして、全列車を牽引しています。

　時間に余裕があるので、立野駅に行ってみると、既に機回しを終えて、下りの混合列車が出来上がっていました。

　走行写真を撮影すべく、阿蘇下田駅と中松駅の間で待ち受けます。

　この日は久しぶりの快晴で、その上無風なので、煙が真上に綺麗に上がってくれました。

　撮影後は高森駅に向かいます。

　切り離された C12 は、次の仕業に備えて準備中です。

　定刻になり、阿蘇の外輪山をバックに発車して来ました。

　折返して来る下りの混合列車は、阿蘇白川駅と高森駅の間で撮ったのですが、沿線の畑の中の古い墓石と組合わせてみたら、少々悪趣味でした。

　最後は沿線で一番の有名撮影地、長陽駅と立野駅の間の白川に架かる鉄橋です。

　この１枚を撮り終えると、再び南九州のSLを撮影すべく、吉松を目指して長距離を移動しました。

球磨川を巡る肥薩線の C57 1973.2.20

　九州の撮影旅も後半に入り、この日は人吉から熊本へと向かう、今のSL人吉号の帰りのコースを辿ります。

　肥薩線の川線と呼ばれる区間を、ほぼ球磨川に沿って下るのですが、最初は西人吉駅と渡駅の間で下り貨物列車を撮影します。

　この日も天候が思わしくありませんが、湿度が高いので白煙が広がってくれます。

　次はひと駅先の那良口駅との間ですが、小雨が降る中を、門デフ付の C57130 がやって来ました。

　さらに進んで、大坂間駅と白石駅の間です。

　このあたりには短いトンネルが点在しています。

　そして今度は、瀬戸石駅と鎌瀬駅の間の大カーブ地点です。

　川線の最大勾配は10‰ですが、それにしても C57 が長い編成を牽いて来ました。

　撮影はここまでで、この先はひたすら移動の時間になりました。

吉都線・山野線・肥薩線 を巡る 1973.2.19

　二月なのに晴れ間が少なく、この日も朝からどんよりと曇っていたので、またも吉都線の走りはあきらめ、京町駅に向かいました。

　門デフ D51 牽引の通勤列車の発車を撮影します。

　吉松駅には３路線が集まっているので、このあとは前日に追いかけた山野線の上り貨物を撮影に、栗野駅に向かいました。

　本日の牽引機は C5691 で、発車時刻を待っています。

　この先の川内川の鉄橋で通過を撮影しましたが、予想よりはるかに長い編成で、途中で切れてしまいました。

　次は人吉方向に山越えをして、肥薩線の川線を撮影しますが、残念ながら、矢岳越えの D51 は既に無煙化されています。

　西人吉駅と渡駅の間で上り貨物列車を撮影しましたが、上り列車は基本的に下り勾配なので、あまり煙を出してくれません。

　反対に、下り貨物はふかしながらやって来ました。

　この日は３路線を巡ったのですが、あまり収穫の無い１日で、そそくさと人吉の町に投宿しました。

山野線の C56 と 吉松機関区 1973.2.18

　九州入りして５日目、昨日来の雨は止んだのですが、まだ空はどんよりと曇っていました。

　この日は山野線の C56 牽引の貨物列車を撮影しますが、その前に C56 が所属する吉松機関区を訪問しました。

　本日の貨物列車の牽引機、C56135 が整備中です。

　門デフの C57175 の、スマートな姿も見られます。

　クラの中には、C5557 が、出番に備えて待機していました。

　山野線の上り貨物列車が、機関区の向こうから発車して来ました。

　小型機ながら、なかなか迫力ある姿です。

　発車を見届けてから、機関区を後にして追いかけます。

　湯之尾駅と前目駅の間には10‰の軽い峠越えがあるので、手前に川を入れて列車を待ちました。

　この先は追い越せず、この貨物列車の終点である宮之城線の分岐駅、薩摩大口駅に行きました。

　到着した貨物列車から切り離し、C56135 はターンテーブルで転向中です。

　山野線はこの先ループ線の急勾配があるのですが、定期の貨物列車はここ止まりです。

　整備を終えて、下り貨物の時間まで、しばらくお休みです。

　帰りの撮影場所は行きと同じ区間ですが、当然上り勾配側で、ここらはＳカーブになっています。

　この先追いかけて、肥薩線の区間である栗野駅と吉松駅の間で、再び撮影しました。

　このあとは丁度肥薩線の下り貨物の時間なので、粟野駅と大隅横川駅の間の勾配区間に向かいます。

　C57 牽引の貨物を撮影後、もう一度吉松機関区を訪問しました。

　変形デフの C5552 と C56 のツーショットが撮影できました。

　夕日が山に沈みかけ、C56 を逆光で照らしています。

　ここ吉松機関区にいると、SLの末期が近づいているとは全く思えませんでした。